آموزش متوسطه در بریتانیا برای بیشتر دانش آموزان، معمولا از 11 سالگی آغاز میشود. با اینکه متداول نیست، اما در قسمت هایی از بریتانیا دبیرستانهایی وجود دارد که دوره آن از 12 یا 13 سالگی شروع میشود. دانش آموزانی که برای ادامه تحصیلات متوسطه خود به بریتانیا سفر میکنند، بر طبق روال یا از 11 سالگی آموزش متوسطه را شروع میکنند و یا اینکه تا 13 سالگی صبر میکنند و پیش از شروع دو سال تحصیلی برای اخذ گواهینامه پایان متوسطه GCSE، از 14 تا 16 سالگی، یک دوره یک ساله را سپری میکنند.

دانش آموزان از سن 11 - 14 سالگی، مباحث مختلفی از جمله موسیقی، ریاضیات، علوم، زبان انگلیسی و غیره را می آموزند. زمانی که به 14 سالگی رسیدید، معمولا وارد اولین سال از دو سال تحصیلی میشوید که با نام GCSE (یا در اسکاتلند به عنوان SCE) شناخته میشود. GCSE به یک سری از امتحاناتی گفته میشود که از طریق آنها دانش و مهارت شما ارزیابی میشود. اکثر مدارس برای برگزاری این امتحانات یک روش را دنبال میکنند. مواد امتحانی عبارتند از:

زبان انگلیسی
ریاضی
علوم (به صورت تلفیقی یا تفکیک شده زیست شناسی، شیمی، فیزیک)

سپس علاوه بر این مباحث، دانش آموزان برای امتحان و دریافت گواهینامه پایان تحصیلات متوسطه، 4 یا 5 موضوع دیگر از جمله زبان فرانسه، آلمانی، مطالعات بازرگانی، طراحی و فناوری، موسیقی، علوم ورزشی، جغرافیا، تاریخ و بسیاری موارد دیگر را نیز میتوانند انتخاب کنند. در مدارس دولتی، دانش آموزان معمولا بر اساس توانایی ها و فعالیتی که از خود نشان میدهند، 5 تا 10 گواهینامه GCSE دریافت میکنند. در مدارس خصوصی، طبیعی است که دانش آموزان 11 تا 12 گواهینامه پایان تحصیلی که بیشتر بر روی مباحث دانشگاهی تمرکز می یابند تا مباحث هنری، دریافت کنند.

اخذ گواهینامه پایان تحصیلات متوسطه GCSE، دو سال به طول می انجامد و در واقع برای دانش آموزانی که در بریتانیا تحصیل میکنند به معنای اتمام آموزش اجباری است. پس از پایان دوره متوسطه و اخذ GCSE، دانش آموزان این اختیار را دارند که آموزش های تکمیلی را انتخاب کنند و یا اینکه مدرسه را رها کرده و در جستجوی کار باشند. در نظر داشته باشید که سیستم آموزشی در اسکاتلند متفاوت است و با ساختار آموزشی فوق مطابقتی ندارد.